Henrique Rocha assinalou a estreia no quadro principal de um torneio do Grand Slam de forma inesquecível: disputou cinco sets pela primeira vez na carreira e venceu ao fim de quatro horas de jogo intenso com o mais experiente Nikoloz Basilashvili, vindo igualmente do qualifying. Na hora da verdade, Rocha foi o mais sólido e apurou-se para a segunda eliminatória do Torneio de Roland-Garros.
Rocha (200.º no ranking) venceu o primeiro e terceiro sets no tie-break e impôs-se física e mentalmente na partida decisiva a Basilashvili (133.º), para sair vencedor do court n.º4 com os parciais de 7-6 (7/0), 2-6 e 7-6 (11/9), 2-6 e 6-2. “Houve muitos altos e baixos, joguei muito bem. Tive algumas dicas das pessoas à minha volta para o meu primeiro jogo à melhor de cinco sets, penso que soube gerir esses momentos. Ele também os teve e fomos aproveitando isso um do outro. Senti-o mais em baixo já no quarto set e comecei a carregar mais e no quinto set acabei por cima. Mas acima de tudo joguei ponto a ponto e focado no que vinha a seguir e consegui ser fisicamente mais forte”, contou Rocha.
O segundo duelo entre ambos — o anterior foi em Março do ano passado, na final do challenger de Murcia, ganha por Rocha — começou com um break para cada lado, mas o tenista português foi ganhando ascendente, antes de Basilashvili, ex-33.º do ranking, elevar o nível de jogo. Por isso, a terceira partida revelou-se crucial; Rocha salvou quatro set points (dois deles no tie-break) antes de fechar na terceira oportunidade e passar para a frente.
No quinto set, Rocha adiantou-se com um break no quarto jogo (3-1). E enquanto o georgiano ia aumentando o número de duplas-faltas (nove no total), o tenista luso elevava a eficácia do serviço na partida decisiva: quatro pontos cedidos em outros tantos jogos de serviço e quatro ases.
Na segunda ronda, na quinta-feira, Henrique Rocha defronta o checo Jakub Mensik (19.º), uma das revelações de 2024, ano que começou classificado fora do top 100 e que terminou, em termos de majors, com a derrota diante de Nuno Borges na terceira ronda do US Open, após dispor de três match-points. Neste ano, Mensik conquistou o primeiro título no ATP Tour e logo o Masters 1000 de Miami, depois de derrotar Taylor Fritz (4.º) e Novak Djokovic (5.º).
“Acima de tudo serve muito bem, melhor do que o Basilashvili, também joga com muita força, algo a que já posso chegar ambientado desta ronda. Nunca joguei com ele nem nos juniores, mas já nos cruzámos em vários torneios. Tenho de me focar principalmente na recuperação”, adiantou Rocha.
Nesta quarta-feira, é a vez de Nuno Borges (41.º) disputar a segunda ronda diante do reputado Casper Ruud, actual oitavo no ranking mundial.
A jornada desta terça-feira ficou também marcada pela estreia de Novak Djokovic no torneio francês. Confiante pela conquista do 100.º título da carreira, no sábado, em Genebra, o sérvio derrotou Mackenzie McDonald (98.º), com um triplo 6-3.
No final da tarde, o court n.º7 foi demasiado pequeno para os adeptos verem em acção o brasileiro João Fonseca (65.º) que, na sua primeira presença em Roland-Garros, arrasou Hubert Hurkacz (30.º), finalista em Genebra, em três sets: 6-2, 6-4 e 6-2. A segunda ronda promete uma batalha de claques, já que o tenista do Rio de Janeiro, de 18 anos, terá pela frente um adversário da casa, Pierre-Hugues Herbert (147.º).
