Verkaufsmitarbeiter und Gabelstaplerfahrer nehmen an der FIFA Klub-Weltmeisterschaft teil

Die FIFA Klub-Weltmeisterschaft 2025 hat heute, am 15. Juni, in den Vereinigten Staaten begonnen.

Alle Augen richten sich auf die weltbesten Superstars wie Lionel Messi, Kylian Mbappe und Erling Haaland… Doch neben diesen Top-Superstars gibt es immer noch Namen, die die Fans überraschen. Nicht anders als in einem Hollywood-Film ist die Reise des semiprofessionellen Fußballteams Auckland City FC (Neuseeland) zur FIFA Klub-Weltmeisterschaft 2025.

Auckland City FC verfügt nicht über ein modernes Trainingsgelände, und seine Spieler sind keine Millionäre. Die meisten von ihnen gehen normalen Jobs nach: Gabelstaplerfahrer, Verkäufer, Immobilienspezialisten…

Doch mit ihrer unerschütterlichen Leidenschaft für das Spiel haben sie sich das einzige Ticket aus Ozeanien für die größte Bühne des Vereinsfußballs gesichert, wo Auckland in der Gruppe C auf die Giganten Bayern München, Benfica und Boca Juniors treffen wird.

Tagsüber in der Fabrik oder im Büro arbeiten, abends zum Fußballtraining gehen

Um die außergewöhnliche Persönlichkeit von Auckland City zu verstehen, muss man sich das Leben von Kapitän Mario Ilich ansehen. Er verbringt seine Tage nicht auf dem Trainingsgelände, sondern arbeitet als Verkäufer für Coca-Cola. Im Gespräch mit CNN Sports bezeichnete Ilich seine „Liebe zum Fußball“ als größten Motivator des Teams.

„Man sagt, Profispieler arbeiten hart, und das stimmt. Aber wir arbeiten noch härter. Wir versuchen, auf höchstem Niveau zu spielen, obwohl wir zwei oder drei Jobs haben“, sagte Ilich.

Der Tagesablauf von ihm und seinen Teamkollegen ist ein Beweis für ihren unermüdlichen Einsatz und ihre Hingabe.

Mario Ilich erzählte: „Mein Tag beginnt gegen 5 Uhr morgens. Ich wache auf, gehe eine Stunde ins Fitnessstudio, komme zum Frühstück nach Hause und muss um 8 Uhr im Büro sein. Ich versuche, bis 17 Uhr mit der Arbeit fertig zu sein, damit ich zum Training komme, das um 6 Uhr beginnt. Wir trainieren etwa zwei Stunden und kommen gegen 21 Uhr nach Hause. Dann gehe ich ins Bett, um mich auf den nächsten Tag vorzubereiten.“

Mit vier Trainingseinheiten pro Woche und Spielen am Samstag dreht sich das Leben der Auckland-Spieler fast ausschließlich um Arbeit und Spielfeld. Das bedeutet nicht nur für die Spieler selbst, sondern auch für ihre Familien und Freunde eine Belastung.

„Ich kann meine Freundin nur selten freitags oder sonntags abends sehen. Aber zum Glück hat sie viel Verständnis für meine Fußballkarriere und hat mich immer dabei unterstützt, meinen Traum zu verwirklichen“, gab Ilich zu.

Die Geschichte von Vizekapitän Adam Mitchell ist eine andere und spiegelt die Härte des Profifußballs wider. Mitchell erreichte einst seinen Traum, als er beim Europapokalsieger Roter Stern Belgrad unterschrieb. Seine Karriere verlief jedoch nicht wie geplant und führte ihn zunächst durch Slowenien und dann in die unteren Ligen Englands zu den Bolton Wanderers.

Letztendlich stand Mitchell vor einer schwierigen Entscheidung: Wollte er seinen ungewissen beruflichen Traum weiter verfolgen oder nach Neuseeland zurückkehren, um dort ein stabileres Leben als Immobilienmakler zu führen? Und er entschied sich für Letzteres.

Nun hat ihm das Spiel für Auckland City eine weitere Chance gegeben, seine Leidenschaft auszuleben, und er hofft, dass der Erfolg des Teams Nationalstolz wecken kann, so wie Neuseeland es bei der WM 2010 tat. „Es ist eine großartige Gelegenheit, unser Land und unsere Region mit Stolz zu vertreten“, sagte er.

Träume davon, Giganten gegenüberzutreten

Torhüter Conor Tracey erinnert sich noch gut an den schicksalshaften Moment, als sich die gesamte Mannschaft um 6 Uhr morgens im Vereinssitz versammelte, um die Auslosung für die FIFA Klub-Weltmeisterschaft 2025 zu verfolgen. „So einen Moment vergisst man nie. Jedes Mal werden Namen aufgerufen: Bayern München, Benfica, Boca Juniors … Jedes Team hat eine unglaubliche Geschichte. Es war eine verrückte Truppe“, sagte Tracey.

Für Tracey, die tagsüber im Lager eines Veterinärpharmaunternehmens arbeitet, war das Turnier der Höhepunkt ihrer Karriere.

„Mein Job ist körperlich sehr anstrengend und kann den Körper stark belasten. Ich bin viel anfälliger für Verletzungen, da wir nicht genug Zeit haben, uns richtig zu erholen. Es gab Zeiten, da habe ich ans Aufgeben gedacht, aber die Klub-Weltmeisterschaft ist ein lohnendes Ziel“, sagte er.

Nun steht die größte Herausforderung für die Bayern bevor. Kapitän Ilich freut sich auf das Duell mit Bayern-Idol Joshua Kimmich. Torhüter Tracey wird im Tor gegen Manuel Neuer stehen.

„Sie verdienen Millionen und Abermillionen Dollar, und wir sind nur halbprofessionelle Spieler, die aus Liebe spielen. Aber wir sind enge Freunde auf und neben dem Platz und kämpfen füreinander“, sagte Ilich.

Auckland City trifft am 15. Juni um 23 Uhr im Eröffnungsspiel der FIFA Klub-Weltmeisterschaft 2025 auf den „Giganten“ Bayern München.