अधिकारियों के मुताबिक अगले 10 दिनों तक की सभी सीटें पूरी तरह से बुक हो चुकी हैं। ये ट्रेन अब घाटी को देश के बाकी हिस्सों से जोड़ने वाली जीवनरेखा बन चुकी है।
प्रधानमंत्री मोदी द्वारा हरी झंडी दिखाए जाने के बाद वंदे भारत एक्सप्रेस का कश्मीर तक सफर लोगों के बीच रोमांच और उत्साह का केंद्र बन गया है। दुनिया के सबसे ऊंचे रेल पुल ‘चिनाब ब्रिज’ से गुजरती यह ट्रेन यात्रियों के लिए सपने जैसा अनुभव बन चुकी है। नतीजा यह कि अगले 10 दिनों तक की सीटें पूरी तरह फुल हैं और टिकटों पर लंबी वेटिंग चल रही है।
43000 करोड़ का रेल प्रोजेक्ट
करीब 43,000 करोड़ रुपये की लागत से बना यह रेल प्रोजेक्ट एक इंजीनियरिंग का चमत्कार है, जिसमें दुनिया का सबसे ऊंचा रेल पुल – चिनाब ब्रिज – और कई लंबे सुरंगों से होकर सफर किया जाता है।
कश्मीर को देश के बाकी हिस्सों से जोड़ना
हालांकि श्रीनगर से दिल्ली के बीच सीधी ट्रेन नहीं है, यात्रियों को कटरा में ट्रेन बदलनी पड़ती है, लेकिन इसके बावजूद यह रेल संपर्क कश्मीर को देश के बाकी हिस्सों से जोड़ने की दिशा में एक बड़ा कदम माना जा रहा है। रेलवे अधिकारियों का कहना है कि कटरा-श्रीनगर के बीच चलने वाली दो ट्रेनें भीड़ के हिसाब से कम पड़ रही हैं और हर दिन प्रतीक्षा सूची लंबी होती जा रही है।
पहले घाटी और देश के बीच केवल श्रीनगर-जम्मू राष्ट्रीय राजमार्ग (NH 44) ही संपर्क का जरिया था, जो बारिश और बर्फबारी में बंद हो जाया करता था। लेकिन अब रेल सेवा के चलते बारिश या बर्फ में भी कश्मीर “कट ऑफ” नहीं रहेगा। यह रेल लिंक हिमालय की भूगर्भीय चुनौतियों को पार करते हुए देश को कश्मीर से स्थायी रूप से जोड़ने वाला ऐतिहासिक प्रोजेक्ट बन चुका है।